Dans le cadre du parcours dédié à l’œuvre du sculpteur Bernard Dejonghe et présenté au musée Soulages jusqu’au 22 mars 2026, nous vous invitons à découvrir une œuvre emblématique de cet artiste qui a renouvelé l’approche du travail de la céramique mais aussi du verre.
Né dans l’Oise, formé à l’École des métiers d’art de Paris, Bernard Dejonghe travaille depuis 1977 à Briançonnet dans l’arrière-pays niçois. Utilisant le grès émaillé dans un premier temps, il se met également à explorer les possibilités du verre dans les années 1980, utilisant un verre d’optique pour obtenir une transparence parfaite.
Son travail en céramique a pris au cours du temps différentes formes et effets, montrant constamment une recherche et une curiosité pour cette matière argileuse qui renvoie aux origines de l’humanité. L’une de ces formes les plus marquantes sont les Areshima. Ces pièces monolithiques en grès émaillées font référence à Areshima, un site néolithique du Ténéré, une région désertique du Niger. Leurs formes d’ailleurs n’est pas sans rappeler certains vestiges d’outils trouvés sur ce lieu, comme des haches polies. Les nuances de couleurs de l’émail que décline l’artiste, allant du noir au rouge en passant par les verts montrent à quel point l’empreinte de la nature est fondamentale dans le travail de Bernard Dejonghe. Souvenirs du rouge des anciennes mines de cuivre du désert d’Atacama ou des météorites retrouvées dans la région désertique du Ténéré, ces couleurs sont aussi l’occasion pour Bernard Dejonghe de rendre hommage au travail de l’homme qui depuis toujours s’inspire de la nature et travaille les matériaux qu’elle lui offre. L’artiste reprend pour ses Areshima des effets extrêmement complexes à obtenir comme le ‘rouge sang de bœuf’, un rouge de cuivre apparu en Chine à la fin du XIIe siècle.
Pour travailler ces pièces en céramique façonnées à la main, Bernard Dejonghe utilise des fours à bois traditionnels qu’il a lui-même construit. Si le façonnage de la pièce se fait en été pour qu’elle puisse sécher correctement, la cuisson et l’émaillage se font en hiver, chaque pièce passant par deux cuissons distinctes. La première, d’environ 25 heures, permet de cuire le matériau et requiert plusieurs semaines de refroidissement. La deuxième permet de fixer et de colorer l’émail à une hauteur de 1300 C°. Cette dernière cuisson est extrêmement délicate, l’artiste devant alimenter constamment le feu et maîtriser la température de cuisson pour que la vitrification de l’émail se fasse. En fonction de leur place dans le four, de la température de cuisson et de l’apport régulier en oxygène pour éviter la surchauffe, les pièces réagissent de façons différentes. Les rouges et les noirs des émaux de cuivre s’intensifient ou se patinent, l’oxygène oxyde l’émail qui se teinte de vert, des accidents de cuisson et de refroidissement apparaissent.
Toute la beauté des œuvres de Bernard Dejonghe réside alors dans ce double aspect, une grande maîtrise technique de la matière et de ses effets mais également une part laissée au hasard qui vient sublimer ses œuvres.
AU MUSÉE AU MOIS DE JANVIER :
À l'occasion du parcours Bernard Dejonghe : "Autres noirs", l'équipe de médiation vous propose
une visite thématique à la croisée entre les œuvres de Bernard Dejonghe, celles de Pierre Soulages et de l'architecture du musée, tous les dimanches du mois de janvier à 15h30,
un atelier créatif pour les grands et les petits le dimanche 18 janvier de 14h à 17h.
